Me cuesta entender cómo el agua salada, una solución simple, puede eliminar de manera tan eficaz los dolores de garganta.
Creo que la respuesta está estrechamente relacionada con las soluciones hipo / hipertónicas, pero ¿por qué es así y cómo funciona?
El agua salada puede tener propiedades antisépticas debido al efecto que tiene sobre el potencial hídrico. El agua pura tiene un potencial hídrico (Ψ) de cero. Una solución de sal concentrada tiene un potencial hídrico menor (más negativo). Es probable que el potencial hídrico de la solución salina sea más negativo que el del citoplasma del patógeno; por tanto, la solución salina se denomina hipertónica. Por lo tanto, el agua sale de la célula por ósmosis (la ósmosis es el movimiento neto de agua desde un potencial hídrico más alto a un potencial hídrico más bajo a través de una membrana semipermeable). La pérdida de agua de las células patógenas provoca una formación osmótica: la célula se marchita y muere.
Una solución hipotónica (por ejemplo, células colocadas en agua pura) provocaría el efecto contrario: lisis osmótica. Este es el estallido de la celda debido al movimiento de agua dentro de la celda. Primero tendría que dañarse la pared celular bacteriana (por ejemplo, con penicilina). Sin embargo, este no sería el proceso mediante el cual una solución salina tiene efecto.
El hecho de que el agua salada esté tibia para mejorar la solubilidad también puede tener el efecto secundario de causar vasodilatación alrededor de la infección, aumentando la velocidad a la que los glóbulos blancos pueden llegar al sitio de la infección.
Ha sido más difícil encontrar una teoría de por qué una solución salina tendría propiedades analgésicas, ver los comentarios a continuación & versiones anteriores de esta respuesta.